PEM ve AEM, yakıt hücrelerinde kullanılan iki farklı elektrolit tipini ifade eder. PEM, Proton Değiştirme Membranını, AEM ise Anyon Değiştirme Membranını temsil eder.
PEM ve AEM arasındaki temel fark taşıdıkları iyondur. PEM'ler protonları taşırken, AEM'ler anyonları taşır. Bir PEM yakıt hücresinde, hidrojen gazı, hidrojen moleküllerini protonlara ve elektronlara bölen bir platin katalizörün üzerinden geçirilir. PEM, yalnızca protonların geçmesine izin verirken, elektronlar elektrik üreterek harici bir devreden akmaya zorlanır. Öte yandan, bir AEM yakıt hücresinde oksijen gazı, hidroksit iyonları üreten bir katalizör üzerinden geçirilir. AEM, yalnızca hidroksit iyonlarının geçmesine izin verirken, pozitif yüklü iyonlar elektrik üreterek harici bir devreden akmaya zorlanır.
PEM ve AEM arasındaki diğer bir fark, çalışma koşullarıdır. PEM'lerin düzgün çalışması için nispeten düşük bir sıcaklık (yaklaşık 80-100 derece) ve nemli bir ortam gerekir. AEM'ler ise daha yüksek sıcaklıklarda (120-150 dereceye kadar) çalışabilir ve nemli bir ortam gerektirmez.
Performans açısından, PEM'ler AEM'lerden daha yüksek güç yoğunluğuna ve verimliliğe sahiptir, ancak bunların üretimi de daha pahalıdır. Öte yandan, AEM'lerin üretimi daha ucuzdur ancak daha düşük performansa sahiptir.
Genel olarak, PEM ve AEM arasındaki seçim, yakıt hücresi uygulamasının özel gereksinimlerine bağlıdır. PEM'ler genellikle otomotiv uygulamalarında kullanılırken, AEM'ler genellikle binalar için yedek güç sistemleri gibi sabit uygulamalarda kullanılır.
